La cadena de adivinar:"opele Ifá"o (okuele )
De la cadena de adivinar se dice que "habla mas" que los inkines, pero esta considerado un
instrumento inferior, pues para decidir cosas de suma importancia se usan los inkines.
También se dice que el opele, es el sirviente o esclavo de Ifá. .
Sin embargo es mas comúnmente usado para la adivinación, e incluso gran numero de
adivinos de Ifá emplean solo el opele, porque les disgusta el ceremonial para usar los
inkines. La razón de esto es que con el opele se saca el signo con mas rapidez y es la
misma interpretación, las mismas historias y versos, y responde mas preguntas que las
que usualmente se hacen. Cuando el lento sistema de "atefar" o manipulación de los inkines
es empleado.
La cadena de adivinar o opele. Es mas común y ampliamente conocido con el nombre de:
okuele, por descomposición fonética, como muchas otras palabras yorubas, pero su nombre
mas aceptado y lógico es: opele. El nombre: opepere es reconocido en Ife pero no en
meko. Un informante de meko reclama que:"ogumaga" es otro nombre Yorubá con que se
conoce, aunque esto muestra la influencia del Dahomey, donde la cadena es conocida entre
los fon por este nombre o por: "agunmaga o gumagan". Las cadenas son echas por los
adivinos mismos y por sus aprendices.
El opele se tira con la mano derecha, la que debe usarse siempre en la adivinación y
ceremonias de Ifá, incluso si la persona, en este caso el Babalawo sea zurdo.
Varios objetos: cuentas, caracoles, conchas pequeñas, aros o anillos, cascabeles pedacitos
de metal, etc, son engastadas al final de las dos patas o lados del opele. Esto se hace con el
propósito de distinguir la derecha o mayor, de la izquierda o menor, y así no hay manera de
equivocarse. Por ejemplo: se le pone tres caracoles a la derecha y dos a la izquierda.
En lugar de una cadena, un simple cordón al que se atan ocho chapas es la que usan los
aprendices cuando están aprendiendo adivinación, pero como el cordón algunas veces se
enredan e interfieren con la libre calda de las chapas y son consideradas inaceptables por
los adivinos tanto para consultar como para aprender, deben usarse los llamados
"quita...vueltas" que guardan la debida distancia entre las chapas y permiten el libre
movimiento y caída de las chapas, ya sea cóncavo o convexo la posición en que caiga. Con
una buena cadena la probabilidad de que cualquier signo salga es igual. Esto es deseable
desde el punto de vista del adivino y del cliente, pues así las chapas son controladas por Ifá,
la deidad de la adivinación, y cualquier interferencia con la libre caída de las chapas no
interfiera el mensaje que Ifá quiere que el cliente reciba.
En ambos lugares, Ife y ilesa , las chapas de una semilla de color obscuro(egdere dicen que
vienen de un árbol grande (igi-epú) es comúnmente usado y altamente apreciadas y
estimadas. Estas semillas por lo general se parecen por su cascará a la almendra. Pero
son mas obscuras, pequeñas y mas duras. Los cazadores las encuentran en el estiércol de
los elefantes, y las venden en los mercados, pero se han puesto muy escasas y caras desde
el trafico del marfil. Cuando se abren muestran una superficie suave y pareja en su parte
interna, fácilmente diferenciable de su áspera corteza exterior. Esta semilla era desconocida
en Igana y meko, y otros materiales fueron usados aparte de este.
La mas común es la vaina con semillas conocida como:"árbol opele", identificada por
clarke como:"schreberá golungensis o schrebera arborea". En ilesa a esta vaina le llaman
pata de carnera (ese agutan)".
Informantes de meko reclaman que esas semillas que se encuentran en el estiércol de los
elefantes, ellos lo obtienen directamente del árbol. Esta vaina tiene un grabado como una pera
y cuando se abre tiene dos cotiledones o partes iguales.
En la parte cóncava interna la superficie de cada mitad esta marcada con una línea vertical,
y cuando ocho mitades son puestas verticalmente forman el signo:eji Ogbe.
De acuerdo a un adivino de Ife, cuando "Ogunda mejí" murió en el pueblo de oko, un árbol
llamado opele oga oko", brotó de su tumba, y cuando su fruto maduro cae y es abierta se ve
el signo "eji ogbe" marcado adentro. Se dice que los signos de Ifá fueron dados a
hombres que vivieron cuando Ifá estaba en la tierra.
El uso de semillas de "apon" del árbol "oro" el mango africano silvestre(irvingia gabonensis o
irvingia barteri) de acuerdo a diferentes clasificaciones, fueron mencionados por informantes
de meko y ilesa. Y un adivino de Ife sostiene: que Ifá personalmente lo usaba, y que las
cuentas "egbere" fue introducido por oranfe el dios del trueno en Ife, durante su reinado como
oni de Ife.
También era usado en el Dahomey la semilla de lamangifera gabonensis.
La "mangifera indica es el mango conocido por el Yorubá como:"mangoro". Epega reporta
el uso de un fruto no identificado llamado:"apuraga un opele comprado a un adivino con
marcas de un metal blanco, posiblemente aluminio en la parte de afuera de las chapas con el
fin único de adorno.
Otro similar con marcas de lata(ide) por la parte de afuera de las semillas fue vista en ibadan,
estos y otros metales fueron usados para servir de marcadores.
Maupoil-1943 hace referencia a un opele visto en el "musse de l,homme" con marcadores de
cobre en el exterior de las semillas de:"avini o avavini" (no identificados), y el uso del
cobre(baba) fue confirmado por informantes de meko y ilesa. Un adivino de meko menciona el
uso de la plata (fadaka), plomo(oje) y hierro(irin), pero de acuerdo a un adivino de ilesa estos
tres metales pueden ser usados para hacer la estructura de la cadena pero no como
marcadores, y también dijo que en los tiempos antiguos los caracoles eran usados en lugar
de las semillas.
Pedazos de calabaza o guiras, unidas sus piezas con un cordel muy fuerte, que
comúnmente era empleado en Ife y otros lugares por los aprendices cuando ellos aprendían
a adivinar, a cuyo opele se le dice:el mayor", incluso del opele regular, y va a su
sacramentación, porque todo adivino empezó con el.
Piezas de madera o marfil pueden también sustituir a las semillas. Según unos adivinos de
meko las escamas del pangolín o scaly anteater (akika, aixa, aka,ayinka) se usan, aunque
esto es negado en ilesa.
Maupoli 1943 reporto el uso de escamas de cocodrilo, huesos de la cabeza de res cada,
huesos de la cabeza del cocodrilo y carapacho de tortuga de mar.
Informantes de meko y ilesa, confirman el uso de escamas de cocodrilos(ipepe oni,del
hueso de la cabeza de un pez de cabeza alargada(abori) ipe onu y consagrado a la diosa del
río (Oshún), pero niegan el uso de huesos de la cabeza del cocodrilo. Un adivino de meko
confirma el uso de pedazos de carapacho de tortuga de mar (ajapa ewiri) pero es negado
en ilesa, estas pueden ser diferencias regionales o por materiales disponibles en las
diferentes zonas.
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